- Вы попали в катастрофу, Фостер. Я вас вылечу, и вы будете здоровее прежнего. Но для этого требуется одно: полное послушание.

- Хорошо, доктор, - захотел сказать Фостер. Он догадался, что с ним разговаривает врач, хотя вокруг по-прежнему стояла непроницаемая тьма.

- Я вас понял, я вас понял, - услышал Фостер. - Старайтесь не волноваться. Слушайте меня внимательно. Вы - мозг, только мозг, понимаете? Я помещу вас в искусственное тело.

- Искусственное тело? - мысленно удивился Фостер.

- Да, я помещу вас в кибернетическую систему. Не беспокойтесь, она будет не хуже вашего прежнего тела. Когда вы заново разучите все движения, которые были утрачены вместе с мышцами, мы сможем подобрать вам обычное человеческое тело. Слава богу, разнообразные катастрофы не так уж редки, так что у нас будет из чего выбирать.

- А нельзя ли сразу, доктор? Сразу обычное тело?.. Я помню все, дайте только тело, и я смогу повторить все движения...

- Послушайте, уважаемый, - строго сказал хирург, - все должно быть так, как я говорю. Малейшее непослушание, Фостер, - и вы на веки вечные останетесь комочком серого вещества.

- Слушаюсь, док, - мысленно пробормотал мозг.

Весь разговор велся, разумеется, безмолвно, с помощью биотоков, и сотрудники клиники, тесным кольцом окружившие 0'Принса и сосуд с мозгом, тщетно старались угадать суть разговора: лицо хирурга оставалось каменным.

Выйдя из лаборатории, 0'Принс прошел в свой великолепный кабинет и вызвал по видеофону президента Уэстерн-компани.

- 0'кэй, босс, - почтительно сказал он, когда на экране появилось знакомое всей стране холеное лицо с хищным подбородком. - Мозг препарирован и весь к вашим услугам. Как раз нужный объем...