За долгое время обучения Фостер сильно сдружился с 0'Принсом, который казался добрым и ласковым, как отец.

- Вот что, Фост, - сказал однажды 0'Принс,, когда вечерние тренировки были закончены и Фостер отдыхал после трудных упражнений. - Ты выполнял все мои требования, и я доволен тобой. Теперь ты должен выполнить одну только вещь...

- Я готов, - мысленно произнес Фостер, глядя на чем-то взволнованного хирурга.

- Видишь ли... ты должен сразиться... сразиться с одним роботом, - выдавил 0'Принс.

- Тоже человеческий мозг? - быстро спросил Фостер. Он был сильно возбужден, - биотоковые волны на экране осциллографа подскакивали гораздо выше обычного.

- Успокойся, мозг электронный, - усмехнулся 0'Принс.

- Значит, обычный робот?

- Да. И ты должен победить. Тогда ты получишь обещанное и снова станешь полноправным человеком...

- Что ж, - я готов, - повторил Фостер.

- Ты победишь, я уверен, - горячо сказал 0'Принс и отвернувшись, быстрым шагом вышел из лаборатории.

Громадная арена цирка была залита юпитерами. Служители-роботы тщательно разравнивали отборный красноватый песок, не обращая внимания на назойливые телеобъективы. Толпа, забившая все уголки и проходы, нетерпеливо гудела.

Наконец неказистые роботы, сделав свое дело, убрались с арены, и сияющий распорядитель объявил сражение железных гладиаторов. Под оглушительную дробь барабанов на арену с противоположных сторон вышли два робота.

- Линди и Фрост! - провозгласил в рупор распорядитель и поспешно убрался с арены.

"Он переврал мое имя, - подумал Фостер. - Наверно, умышленно. Впрочем, какое это имеет значение?" Увидя людские лица, он испытал невыразимое волнение. Ему хотелось закричать изо всех сил:

- Люди, я тоже человек, я брат ваш. Люди, защитите меня!