- А имеется ли рекламный проспект? - жеманно, но в то же время настойчиво спрашивала гида пухлая мамаша преклонных лет. - Мы бы хотели взять с собой для чтения. И для школы тоже.

- А сколько там вольт? - выкрикнул ее сын. - Больше миллиарда?

- Свыше шести миллиардов, - терпеливо отвечал негр. - Такое напряжение получают протоны, прежде чем им сообщают отклонение и выводят из круговой камеры. С каждым оборотом луча в камере заряд и скорость возрастают.

- И какая скорость получается? - поинтересовалась сухопарая тридцатилетняя дама ученого вида. На ней были нелепые очки в тяжелой роговой оправе и строгий деловой костюм.

- Немного меньше скорости света.

- А сколько кругов они делают внутри камеры?

- Четыре миллиона, - ответил гид. - При этом пробегают триста тысяч миль - меньше чем за две секунды.

- Ах!.. Это невероятно! - воскликнула расфуфыренная мамаша.

- Когда протоны покидают линейный ускоритель, - продолжал гид, - они обладают энергией в десять миллионов вольт. Как говорим мы, профессионалы, - десять мегавольт. Не главная задача - перевести их на круговую орбиту точно в нужный момент и под нужным углом, чтоб они попали в силовое поле большого магнита.

- А магнит не может это сделать? - спросил мальчик.

- Нет, для этого существует инфлектор. Протоны очень легко уходят с заданного курса и разлетаются во всех направлениях. Требуется сложная система модуляции, чтобы удержать их и не дать разойтись по расширяющейся спирали. Но даже с разгоном луча до необходимой скорости остается фундаментальная задача вывода его из круговой камеры...