- Пределом моих мечтаний будут безразмерные носки! - Обняв Маршу за плечи, Джек предложил: - Давай сбросим его на магнит!
- У магнита случится несварение. - Марша грустно улыбнулась. - Он, вероятно, выплюнет его обратно. Слишком уж отвратителен!
За ними медленно шли мамаша с сыном. Макфиф отстал: руки глубоко в карманах, мясистые щеки угрюмо отвисли.
- А он не выглядит победителем, - заметила Марша. - Мне даже как-то жаль его. Ведь он не виноват.
- Кто же тогда виноват? - почти шутливо спросил жену Джек. - Эти кровопийцы, капиталистические чудовища с Уолл-стрит?
- Странно слышать это от тебя, - нервно заметила Марша. - Ты раньше никогда не говорил подобного. - Вдруг она сильно сжала ему локоть: - Ты ведь не думаешь в самом деле, что я... - Столь же порывисто отстранившись, она воскликнула: - Да, да, ты думаешь! Думаешь, мол, все оно так и есть!...
- Что - есть? Что ты состояла в прогрессивной партии? Да я же сам тебя возил к ним на митинги. Ты забыла мой старый "шевроле"? Великой новости уже целых десять лет.
- Я не про то. Ведь для генералов и их подручных такие вещи представляются совсем в ином свете... Неужели и твои мозги сдвинуты набекрень?
- Брось, - Джек попытался неуклюже отшутиться, - у тебя нет передатчика в чулане. Я, во всяком случае, не видел.
- А ты искал? - В ее голосе зазвучали металлические нотки. - А вдруг он у меня есть на самом деле? Как знать! Может, я и здесь сейчас не просто так, а чтобы сорвать пуск "Мегатрона", или как там его называют?
- Потише! - тревожно одернул ее Гамильтон.
- Ты мне не приказывай! - Марша с возмущением повела плечами, резко отступила в сторону и наткнулась прямо на сурового старого вояку.
- Осторожней, леди! - проговорил ветеран, преграждая ей путь к решетке. - Так можно выпасть за борт!
Тем временем экскурсия продолжалась.
- Критическим вопросом создания всей установки, - вещал гид, - была конструкция отклоняющего модуля, который должен выводить протонный луч из круговой камеры прямо на цель. Было перепробовано несколько способов. Сначала просто отключали в нужный момент генератор; это позволяло протонам уходить наружу по расходящейся спирали. Но такое отклонение луча слишком примитивно...