- Можно мне встать? - спросил Джек, пытаясь приподняться на постели. Голова закружилась, и он распластался на койке, хватая ртом воздух. Черные круги заплясали вокруг; он закрыл глаза и обреченно ждал, когда все пройдет.

- Какое-то время вы будете чувствовать слабость, - сообщил доктор. Это результат шока и потери крови.

Он тронул Джека за руку.

- Покромсало здорово. По кусочку выковыривали из вас металл.

- Кому досталось хуже всех? - спросил Гамильтон, не открывая глаз.

- Артуру Сильвестру. Помните старого солдата? Он ни на секунду не терял сознание, но, по-моему, уж лучше бы потерял! По-видимому, перелом позвоночника. Сейчас он в хирургии.

Гамильтон скосил взгляд на собственную руку: она покоилась в большой гипсовой повязке.

- Я пострадала меньше всех, - запинаясь, проговорила Марша. - Но из меня чуть дух не вышибло. Я попала прямо в середину луча. Все, что видела, - лишь искры из глаз. Правда, экспериментаторы сообразили сразу выключить генератор. Все длилось меньше секунды... - Она жалобно добавила: - Но казалось, будто миллион лет!

Гладко выбритый молодой врач отвернул одеяло и стал измерять Джеку пульс. Рядом деловито готовила процедуру рослая медсестра. Приборы стояли у нее под рукой. Все выглядело чинно и деловито.

Выглядело... однако что-то было не так. Джек это почуял нутром. В глубине подсознания возникло неуютное ощущение, будто изменилось нечто важное... Или - исчезло.

- Марша, - неожиданно спросил он. - Ты чувствуешь?..

Неуверенными шагами Марша подошла ближе.

- Что, милый?

- Не могу объяснить. Но у меня вдруг появилась мысль... Не знаю, как это назвать. Не понимаю...

Марша явно забеспокоилась. Поколебавшись немного, она обернулась к доктору:

- Я же вам говорила: что-то не так. Помните, в самом начале, как только пришла в себя?