— Подземные существа, — попыталась угадать Риана и, заметив реакцию Неена, добавила: — Я заметила ваше удивление, когда рассказывала о стоках…

Ворчун кивнул.

— Зоркий глаз у тебя, ласточка. Это хорошо. Но дело в том, что эта нечисть неспроста появилась в Нижних стоках. Всему причина Серая мгла.

— Серая мгла? — прищурившись, Риана внимательно посмотрела на собеседника, словно она ослышалась.

— Разве ты не слышала о Чужой воде и пожирающем корабли и острова тумане?

— Только в детских страшилках, — честно призналась Риана. — Неужели это правда?

— Кто знает, девочка. Кто знает. — Неен устало кинул взгляд на висящую на стене карту девяти морей.

Огромный мир с множеством островов, бухт и проливов, был окружен черной, как ночь водой, из которой выглядывали зубастые пасти неведомых животных. Не больше, чем бурная фантазия чертежника, являла собой предупреждение для тех глупцов, кто желал покорить неизведанный, чужой мир.

— Кто знает… — задумчиво повторил исчезнувший в табачном дыме старый моряк.

Риана тоже посмотрела на карту, но, не заметив ничего необычного, перевела взгляд на двух странных посетителей седевших за соседним столиком. Худые, сутулые фигуры заставили девушку насторожиться. Их быстрые холоднокровные взгляды, отнюдь не исполненные любопытства, не переставая, следили за всем, что попадало в поле зрения, а их каменные лица, приняв форму восковых масок, оставались неподвижны. Они не ждали заказа — у этих людей, здесь были совсем иные дела.

Значит, ее все-таки выследили.

Поправив торчавшую из-под столешницы короткую шпагу, один из шпиков посмотрел на Риану. Отвернувшись, девушка попыталась сделать вид, что она не заметила их злобных лиц и колючих взглядов, направленных в ее сторону.