Не притронувшись к еде, Риана торопливо пересказала Неену все, что с ней случилось: начиная с кражи камней и заканчивая подземными приключениями в стоках. Ворчун слушал внимательно, слегка наморщив лоб. Ни разу не прервав рассказа, он на удивление спокойно воспринял фразу об украденных воровкой камнях мрака, даже не попросив взглянуть на них. И лишь когда Риана рассказала о подземных существах, Неен слегка вздрогнув, остался нем.

— …Когда я выбралась к очистным сооружениям, меня тут же окружили черные гномы. Казалось, что они чем-то очень сильно обеспокоены. Но ведь сами знаете легче приручить Зефа20, чем разговорить гнома. Короче, они помогли мне выбраться наружу, а я между делом одолжила у одного из них трехгранный стилет.

— Гном был вооружен? — удивился Неен.

Риане даже показалось, что этот факт ворчун воспринял куда серьезнее, чем весь рассказ.

— Они все были вооружены, — тихо произнесла Риана.

Неен сделав один большой глоток грога, тяжело вздохнул, и как бы промежду прочим поинтересовался:

— И что же было дальше?..

Риана продолжила рассказ. Расписав во всех подробностях возвращение украденных юным воришкой камней и внезапно опустевший пирс.

— Хм. Значит, за весь сегодняшний вечер ты не встретила не одного из своих друзей, — подытожил Неен раскуривая свою трубку.

— Никого. Даже, весельчака Клуда. Уж этот тот бродяга, каждую ночь обретается в тамошних тавернах. А его голос, я бы, поверь, узнала из тысячи, — согласилась Риана.

Помедлив Неен внимательно посмотрел на девушку и пустил пару колец вонючего сизого дыма.

— Уж не знаю, что тебе и сказать. То, что бывшие хозяева камней пользуются поддержкой властей, меня ничуточки не удивляет. Наших уважаемых правителей можно купить за звонкую монету гораздо дешевле, чем смазливую девку на улице. Но вот фальшивые камни, да еще в виде гранатовых огней мрака — это действительно загадка. И еще…