- Кто сказал?

- Предок. Да и я сомневался.

- А все хвалят.

Смешок.

- Значит, не придешь?

- Я о другом кружке думаю.

- О каком еще?

В голосе у Володьки появляются торжественность и певучесть.

- Понимаешь, нет названия. Хорошо бы так: общество будущников, а?

- Союз мечтателей.

- Не смейся. Можно и так. Решим еще.

- Да ведь нет такого кружка.

- А мы его придумаем.

- Кто это - мы?

- Сама знаешь кто. В воскресенье у Родина. Придешь?

- Я фантастику не очень люблю.

- Ну и дура. Фантастика движет науку.

- Пусть движет, а мне скучно. Я жизнь в книгах люблю, а не выдумки.

- Выдумка - результат воображения, а без воображения все бескрыло. Мещанкой вырастешь.

Таня молчит, потом говорит еще тише, но я все-таки слышу:

- Скажут, из-за тебя пришла.

- При мне не скажут.

Голоса понижаются до шепота. Потом гулко хлопает входная дверь.

Я машинально расстегиваю ворот рубашки. Душно? Но в комнате совсем не жарко. Может быть, вспомнилось что-то очень похожее?

- Что это за кружок? - спрашиваю я Володьку.

- Ты что, слышал? - пугается он.

- Ты о каком-то кружке говорил на площадке.

- А что еще слышал?

- Не помню, я не прислушивался.

Он молча кладет портфель на стол - кажется, успокоился. Я жду.

- Да еще нет кружка, - неохотно говорит он, - названия еще не придумали. Поможешь?

- Подумаю. Что вы там делать будете?

- Ну что... Книжки обсуждать по научной фантастике. Сами придумывать...

- Тоже мне физики!

- А что? - Володька шел на сближение с противником. - Допустим, что глаз человека перестал реагировать на свет. Ну, болезнь какая-нибудь, эпидемия... И вдруг для всех в городе наступила тьма. Что тогда будет?

- М-да, - говорю я неопределенно.

- А о реке времени читал?