– Как они отринули такой покой? – изумленно произнес герцог Эван. – Как они превратились в таких, как ты, принц Эльрик?

Круто повернувшись, Эльрик прорычал в лицо вилмирианцу:

– Заткнись!

Герцог Эван пожал плечами.

– Возможно, это просто иллюзия.

– Может быть, – печально согласился Эльрик, – но я уверен, что так они жили до прихода Вышних.

– Ты винишь богов?

– Я виню знание, которое принесли боги. Герцог кивнул.

– Понимаю, – сказал он серьезно.

Он повернулся к кристаллу и прислушался.

– Ты слышишь этот голос, принц Эльрик? Что он говорит?

Голос как будто исходил из кристалла. Он говорил на древнем языке Мельнибонэ, но со странным акцентом:

– Сюда! Сюда!

– Не имею ни малейшего желания возвращаться назад, – бросил Эльрик.

– А что нам остается? – спросил Эван.

Они вдвоем вступили в кристалл.

И снова очутились в лабиринте, в котором был то ли один коридор, то ли великое множество. Голос стал слышен отчетливее.

– Сделайте два шага вправо. – Поколебавшись, они сделали два шага вправо.

– Теперь два шага влево, – приказал голос. Они повиновались. – Шаг вперед. – Они очутились на разрушенной площади Р'лин К'рен А'а.

Там стояли Хмурник и незнакомец.

– Где остальные? – требовательно спросил герцог Эван.

– Спроси у него, – устало ответил Хмурник, взмахнув мечом, зажатым в правой руке.

Они уставились на незнакомца. Он был абсолютно гол, но черты лица странно напоминали Эльрика. Сначала принц решил, что это еще один призрак, но потом уловил, что сходство не полное. К тому же в боку человека, прямо над третьим ребром, что-то застряло. Эльрик понял, что это стрела, и содрогнулся. Обнаженный незнакомец кивнул.

– Да, стрела попала в цель. Но она не может сразить меня, ибо я Й'озуи К'рели Рейр…

– Ты считаешь себя Обреченным на Жизнь? – спросил Эльрик.