— Четвероногий… — начала Тра. Кот сразу посмотрел на нее. — Кого ты ждешь?

— Жду? — Кот чуть приподнял голову. — Двуногие… четвероногие… все уходят в свое время.

— Но ты остаешься?

— Я остаюсь, — подтвердила мысль.

На резных картинках никакого кота не было. Но Тра ничуть не сомневалась, что животное перед ней составляло часть загадки. Хижина казалась давно покинутой…

— Кто? — На этот раз голос ее прозвучал неестественно громко, но не настолько, чтобы перекрыть раскат грома. Придется оставаться здесь, пока не кончится гроза. Тра сбросила вещевой мешок.

Если она и ждала ответа на свой полувопрос, то ей пришлось разочароваться. Кот повернулся и снова стал смотреть на дождь. Тра, привыкшая к самым скромным удобствам, прошла мимо него, чтобы нарвать травы и наломать веток. Из них она устроит отличную постель. И проведет ночь так хорошо, как давно не проводила.

У очага нашлись даже пыльные дрова, и девушка разожгла огонь. Пламя отчасти смягчило необычность и чуждость этого жилища. Гром загремел сильнее, блеснула молния — так близко, что свет, казалось, ворвался внутрь хижины, стремясь дотянуться до девушки.

Вода начала затекать внутрь, и Тра прикрыла дверь. В очаге горел небольшой огонь, но открытый шкафчик продолжал светиться.

Кот не пошевельнулся. Голова его по-прежнему была повернута к двери. Тра догадывалась, что животное учуяло нечто зловещее, и это усиливало тревогу девушки. Чтобы отвлечься и унять дрожь в руках, она достала из мешка остатки еды. Там оказались две лепешки, черствые, как камень. От одной она ножом отколола кусок. Еще в мешке нашлось немного сушеного мяса, и Тра нарезала его тонкими пластинками.

Потом взяла с полки глиняную чашку, накрошила в нее хлеб и мясо, добавила воды и перемешала все. Тра надеялась, что еда на вкус окажется лучше, чем на вид. Девушка постаралась потратить на приготовление ужина как можно больше времени. Кот не обращал на нее никакого внимания.