Гроза стихала. Тра услышала далекий шум: возможно, упало еще одно гигантское дерево. Девушка подошла ближе к очагу, протянула к костру загорелые руки и вздрогнула — не от холода, а от мыслей о том, что может ее ждать.

Наконец она достала свои меч и нож и положила рядом, потому что взгляд кота, постоянно устремленный к двери, усиливал ее тревогу. И сама устроилась так, чтобы видеть вход. Потом встала и попыталась передвинуть шкафчик, чтобы загородить дверь, но он оказался слишком тяжелым для нее.

Тра съела неаппетитное месиво, рукой доставая его из чашки, и решила, что оно ничуть не хуже той еды, которая попадалась ей в последнее время. Отодвинув чашку в сторону, Тра уселась, положив руки на колени, и замерла в ожидании. Наконец, не в силах сдержать собственное воображение, она вслух спросила:

— Кто придет?

Кот впервые повернул к ней голову.

— Долгожданный, может, придет наконец. Возьмешь этот меч, двуногая? — И он явно кивнул в сторону шкафчика.

— У меня есть оружие, — Тра опустила руку на рукоять своего меча. — Так кто придет? Скажи мне, пушистый?

Кот повернулся к шкафчику.

— Там Сила…

— Все равно я останусь со своим! — повторила Тра. Сидеть вот так, обмениваясь мыслями с котом, — неужели ее поразила лихорадка, когда она оказалась в этих заброшенных местах? Или ее околдовали? За последние годы она прошла суровую школу и научилась терпению. И теперь это терпение должно послужить ей, пока она не узнает что-нибудь новое.

Ощущение чуждости, которое охватило ее, когда она оказалась среди деревьев леса, усиливалось, хотя гроза уходила. Кот не проявлял никакого страха. Говорят, у этих животных сильно развито любопытство. Может, именно оно удерживает здесь кота, зверь ждет, когда девушка попадет в какую-то неведомую паутину?

Тра была не слишком-то опытна в лесной жизни, но она так много ночей провела в напряжении, что теперь просто не могла ошибиться. Что-то появилось снаружи, у самой хижины. Послышалось фырканье, слабое, но отчетливое, — как будто какое-то существо обнюхивало дверь.