Не дойдя двух шагов до крыльца, Стив остановился и ухватил трость посередине. У крыльца послышался шорох - слабый, но определенно не ветер. И просвет между лианами только что был светлее, словно в него выглядывало чье-то лицо.

- Кто... - начал было Стив, но тут же отшатнулся: кто-то бросился с крыльца ему на грудь.

- Мистер Фрифолл, - услышал он голос девушки с телеграфа, - в доме кто-то есть!

- Думаете, грабитель? - глупо спросил он, глядя на поднятое к нему белое личико.

- Да! Он наверху - в комнате доктора Макфейла!

- А доктор тоже там?

- Нет, нет! Он и миссис Макфейл еще не возвращались.

Стив обнял девушку и успокаивающе похлопал по обтянутому бархатом плечу.

- Сейчас разберусь, - пообещал он. - Вы посидите здесь в тенечке, а я вернусь, как только позабочусь о нашем приятеле

- Нет, нет! - воскликнула девушка, схватив Стива за плечо. - Я с вами. Мне страшно оставаться здесь одной, а с вами я бояться не буду.

Он опустил голову, чтобы взглянуть ей в лицо и ткнулся подбородком в холодный металл, даже зубы лязгнули. Металл оказался стволом большого никелированного револьвера, который девушка сжимала, не отпуская плеча Стива.

- Ну-ка, дайте мне эту штуку, - потребовал он, - и я разрешу вам пойти со мной.

Она вручила ему револьвер, Стив опустил его в карман.

- Возьмитесь сзади за мой пиджак, - велел он, - держитесь ко мне как можно ближе, а когда скажу "ложись", сразу отпускайте пиджак, бросайтесь на пол и лежите тихо.

Они вошли в дверь, которую девушка оставила открытой, поднялись на второй этаж и остановились, услышав справа осторожное шуршание. Стив, коснувшись губами волос девушки, прошептал: