За последнее время он совершенно отчаялся заработать больше того, чего кое-как хватало на скудный ежемесячный набор продуктов. Главное, что не было никакой гарантии на следующий заработок. Он продавал свои работы случайно, по бросовой цене, часто отдавал авторство и каждый раз не знал, найдет ли покупателя снова. Да и запасы написанных в разное время сценариев и рассказов иссякали, а сейчас, без тихого рабочего места, дома с Микки и Кэт, он писать не имел никакой возможности. "Пиши ночью! - говорили ему. - Все так делают!" В ответ он только отмалчивался. Как бы он мог бегать по редакциям, искать работу, гулять с мальчиком, оберегать его и ухаживать за ним да еще держать фронт под натиском упреков неуравновешенной и вечно подавленной жены, если бы не спал!

Да, он не хотел идти на пикник и все-таки пошел скандала с Кэт не хотелось. И когда познакомился с Питом, тот вдруг предложил ему сотрудничество. Сразу. Через полчаса после первого рукопожатия, как только пришло время выкурить по сигарете. Они отошли подальше от жен и детей, сели на траву около воды, и Пит без обиняков выложил свое предложение.

- Но почему я? - искренне удивился Алекс, даже не спрашивая о сути дела.

- Нас свела сама судьба, - тихо проговорил Пит. - Моя Бобби рассказала о вас то, что узнала от Кэт. И если это правда, то вы - человек, который мне нужен!

Алекс тогда с интересом рассмотрел Пита. Одного возраста с ним, за тридцать, узкоплечий, субтильный, не ровня невысокому, но жилистому Алексу. Одет аккуратно, и чувствуется здесь не заботливая женская рука, а врожденная приверженность к опрятности и достойному внешнему виду. И глаза - необычные: широко расставленные, зеленые, как изумруды, И чистые. Честные. "Ему можно верить, - подумал тогда Алекс, - я выслушаю его".

- И что же она рассказала? Пит улыбнулся:

- Да многое. Вы знаете эти женские разговоры и дальнейшие перепевы мужьям на кухне. В общем... я сумел составить о вас впечатление. А главное... - Он дотронулся до руки Алекса. - Вы ведь в детстве несколько лет жили в Китае?