Хозяин проснулся, и когда Фальшивый хозяин вышел обратно, он уже ждал его.

— Что ты натворил? — спросил Хозяин, лицо его было белее мела.

Фальшивый хозяин покосился на него.

— Я совершил в точности то же, что ты сделал со мной. Ты преступник, а я нет. Почему я должен страдать из-за тебя? Я больше не в твоей власти.

— Я мог бы сейчас убить тебя, — сказал Хозяин. Его тон заставил меня заскулить от предельного ужаса. — Я мог бы рассказать им, будто это я сделал звонок. Они бы мне поверили.

— Да, — уронил Фальшивый хозяин. — Но ты не сделаешь этого.

Хозяин кивнул.

— Не сделаю, — сказал он.

Я парю над криобашней в муходроне. Я вижу кота на крыше и позволяю себе радостно гавкнуть. Пока что наши планы полностью оправдывают себя. Я мало смыслю в управлении летательными аппаратами, но лоботомированный мозг демона — пиратская копия летчика-аса двадцать первого века — справится с этим куда лучше. Кот прыгает в кабину, и мы устремляемся в стратосферу на пятикратной скорости звука. Ветер мягко поглаживает кожух дрона, сделанный из квантовых точек.

— Хорошая работа, — говорю я коту и машу хвостом. Он смотрит на меня желтыми раскосыми глазищами и сворачивается клубком на гелевом противоперегрузочном ложе. Теперь моя очередь охранять контейнер. То ли мне это кажется, то ли от него и впрямь исходит слабый запах бога?

С меня сегодня уже семь потов сошло, поэтому я просто прижимаюсь к контейнеру крепко-крепко и засыпаю счастливым, почти щенячьим сном. Впервые за бесчисленные годы я вижу во сне Мяч и Малышку. Они медленно снижаются с баллистической орбиты.

Они явились с неба перед рассветом. Хозяин уже проснулся, спустился под палубу и надел костюм, который, судя по запаху, был совсем новым. Кот лежал у него на коленях и тихо мурлыкал. Фальшивый хозяин сидел рядом, беззаботно закинув руки за голову.