- Не хотелось бы, чтобы это дошло до Фергюсона, - опять повернулся к Вики Слики:

- Он что-нибудь говорил, когда ты программировала корабль?

- Да, велел не болтать об этом. Шоу отхлебнул кофе.

- Груз, должно быть, горящий. Это все, что я могу предположить.

- Похоже на то, - подтвердила Вики. Некоторое время они сидели в молчании, затем Мэри-Олл произнесла:

- Эй, а ведь Майк Мюррей где-то в системе Клипсиса.

- Я слышала, он участвует в гонках, - сказала Вики.

- Удивительно, не правда ли? - отозвалась Мэри-Олл.

- Интересно только, что станет делать Бент, когда доберется туда. Он ведь не был счастливейшим из людей в этой Галактике, когда Майк обскакал его, усмехнулся Шоу.

- Если я правильно помню, - вставила Мэри-Олл, - мы его тоже не слишком осчастливили.

- Он не смог доказать, что это мы помогли парню. Кроме того, Бенту не на что жаловаться. Майк ему ничего не должен, - сказала Вики.

- Объясни ему это, - посоветовал Крэг Шоу. - Я бы не хотел присутствовать при этом разговоре, но не прочь записать на пленку.

- Нашего капитана? - ухмыльнулась Вики.

- Майк предупреждал его, - сказала Мэри-Олл. - Он постоянно упоминал о том, что собирается участвовать в гонках на спидвее Клипсиса.

Вики улыбнулась:

- Верно. Как и то, что он сделал это.

- Верно, - повторил Шоу. Мэри-Олл заговорщически улыбнулась.

- Я горжусь Майком.

- Мы все гордимся им, - сказал Шоу. - Надеюсь только, что капитан его не убьет. Таила Рогрес провела рукой по голове Майка.

- Так, значит, наш Дворняжка постригся.

- П-жал-ста! - выдохнул он, уклоняясь от ее руки. - Я же за рулем.

Они находились в чистильщике подпространства, который выгребал мусор с трека 65-Джей. Из портативного магнитофончика, пристроенного около панели управления, раздавалась режущая слух музыка - любимая мелодия Майка. Если Таила желает с ним разговаривать, пускай выражается внятно, чтобы ее услышали. Ему нравилась громкая музыка. Манипулирующий кривизной пространства чистильщик изменил конфигурацию трека, чтобы убедиться, весь ли мусор от последней гонки - разложившиеся продукты выхлопа, обломки взорвавшихся двигателей, болты, гайки, пыль, отработанный газ, слетевшие переключатели скоростей - всосало в его утробу. Таила орала ему на ухо, пытаясь перекричать громыхание музыки.