- Это еще зачем? - спросил Райнхарт Уил. - Мне казалось, вас, гонщиков, устраивает наворачивать круги на ваших маленьких треках. Майк улыбнулся.

Маленькие треки... как же. Протяженность некоторых из них составляла почти четыре миллиарда километров.

- Время от времени не помешает немного разнообразия, - сказал он.

- Полагаю, что так, - согласился Уил. - В любом случае, насколько тебе известно, в Трехсотлетней будут участвовать корабли класса пять звезд. Ты когда-нибудь летал на таком?

- Только в вашем имитаторе.

- Ах, да.

Райнхарт Уил взглянул на встроенный в поверхность стола экранчик.

- Вижу, что ты разбился.

- Ну...

- Ты разбился и умер. И что гораздо важнее, ты в щепки разнес корабль стоимостью десять с половиной миллионов межзвездных йен.

- Это было просто шуткой.

Райнхарт Уил вытаращился на Майка, будто тот заговорил на каком-то инопланетном наречии.

- Шуткой?

- Ну, это же происходило в имитаторе.

- Да, а что, если ты решишь так пошутить, пилотируя наш настоящий корабль?

- Это маловероятно. Уила эти слова озадачили.

- Насколько вероятно, точнее?

Майк выпрямился в кресле и состроил серьезную мину.

- Поверьте мне, сэр. Я никогда не сделаю этого. - Уил пялился на него так долго, что Майк не выдержал и рассмеялся. - Ну, может быть, всего разочек. Райнхарт Уил покачал головой.

- Им действительно следовало нанять людей из службы по связям с общественностью для этих интервью. Я просто не в состоянии понять пилотов. Майк кивнул... и снова расхохотался. Попробовал закусить губу. Не помогло.

Зазвенел видеофон, и Уил снял трубку.

- Да, мистер Гэйяра. - Экран остался пустым. Майк воспользовался передышкой, чтобы внутренне собраться. Будь серьезным. Не отпускай своих шуточек. Проявляй ответственность. Не таращься на человека, когда он разговаривает по видеофону, даже если рожа у него кислая и он при этом лебезит перед своим боссом.