- Ну... - мужчина в затруднении пожал плечами. - Я же говорю - это старик Мак-Лауд! Как-никак спаситель человечества... Да ты должна помнить - эти события всего двадцать пять лет назад происходили, тебе тогда было...

- Не вздумай напоминать мне о моем возрасте! Оч-чень любезно с твоей стороны! - Женщина на некоторое время замолчала. Однако ненадолго.

- Так кто это, ты сказал? - спросила она тоном ниже.

- Мак-Лауд! - процедил муж или любовник сквозь зубы.

- А...

- Ну, вспомнила, наконец?

- Да... Кажется. Он что-то там изобрел... Не помню, что.

Мужчина едва удержался от того, чтобы не выругаться вслух.

- Да, ты еще глупее, чем я раньше думал...

Впрочем, эту фразу он тоже не решился произнести вслух...

И еще один человек следил в этот момент из зала за одинокой фигуркой в ложе.

На какое-то мгновение их глаза встретились, и человек нерешительно помахал рукой, пытаясь привлечь к себе внимание. Но не преуспел в этом.

Взгляд старика на какой-то миг задержался на нем, но тут же скользнул дальше. Чистый, ясный, ПУСТОЙ старческий взгляд.

Человек в зале - это был доктор Найман - вздрогнул от неожиданности.

"Как же он сдал... Настоящая человеческая развалина".

Найман и сам уже не позволял себе забыть о собственном возрасте - но его старость не сопровождалась дряхлостью. Во всяком случае, пока не сопровождалась... Он по-прежнему был одним из крупнейших на Земле специалистов в своей области. Правда, корпорация "Шилд", сотрудником которой он все еще числился, уже лет пять как старалась не допускать его к серьезной работе.

Но это объяснялось своими причинами, вовсе не связанными с утратой трудоспособности...

Наверное, именно поэтому вид Мак-Лауда потряс его. Ведь тот был моложе, чем он, Алан Найман. Или нет?

"Странно - столько времени знаком с человеком, а так и не удосужился узнать его возраст".