- Как! Ты же говорил...

- Тогда был песок. Сейчас нет.

Борк нахмурился. Он долго испытующе смотрел на Волка, словно надеясь уличить его в обмане. Потом, ни слова не говоря, взял чистый лист бумаги, отсыпал на него немного песка, достал из кармана микроанализатор. Вспыхнуло едва видимое облачко. Взглянув на шкалу прибора, Борк повернул ее к Сель.

- Видите?

- Эти цифры мне ничего не говорят.

- Они говорят о химическом составе. Они говорят о строении объекта. И то и другое свидетельствует, что это минерал.

- Но Волк...

- Послушайте. Вы зоопсихолог. Вы прекрасно знаете, что одиночных видов живых организмов не существует и существовать не может. А планета, откуда доставлен песок, мертва, как льдышка.

- Но в льдышке, случается, спят даже высокоорганизованные существа.

- Верно. Но если бы вы видели эту планету... Насколько я понял, для Волка живое от неживого отличается, так сказать, частотой запахоизлучения. Так?

- Да.

- По дороге я все обдумал. Отличие этого минерала от земных, помимо состава и структуры, в том, что ему присуща быстрая смена запахочастот. Вот и все. Вы разочарованы?

Сель покраснела.

- Наоборот, вы должны гордиться, - сказал Борк, словно оправдываясь. Минерал я вез Орцеву, в университет. Но даже Орцев не скоро бы обратил внимание на это его свойство. Вас беспокоит еще что-то?

- Пустяки. - Сель нехотя улыбнулась. - Сначала для Волка мертвым был весь песок...

- Ясно, ясно. На запах, по словам нашего серого аналитика, влияет смена погоды. Так? Сейчас надвигается гроза.

- Вы всегда так логичны?

- К сожалению. Боюсь, что это неизлечимо.

- Почему "к сожалению"? Волк, давай попросим прощения...

- И забудем этот глупый эпизод. А если я рад, что таким образом познакомился с вами?

- А песок и в самом деле красив. - Сель нагнулась к столу, как бы не слыша слов Борка. - Какие отсветы... Они играют, дышат в каждой песчинке. Знаете, чем камень жив? Светом.