- А-а!
- Та единственная песчинка...
- Пустое. Найдем.
- Ее сдул ветер, - сказал Волк.
- Так, так... - Рука Борка медленно потянулась к информу.
- Это бесполезно! - остановила его Сель. - Легче найти... не знаю что.
- Знаю, но другого выхода нет.
- Есть. Волк!
- Здесь!
- Да, да, ты здесь... Волчишка, милый, ты можешь учуять ту песчинку? Можешь, можешь?
- Послушайте, Сель!
- Борк, если кто сможет отыскать, так это Волк.
- Да, - сказал Волк. - Найду, если она здесь.
- И все-таки... - Борк колебался.
- Спешите в лабораторию.
- Вы действительно уверены...
- Я знаю Волка.
- Тогда с ним пойду я! У меня ноги крепче.
- Но вы не понимаете Волка так, как я. Идите!
- Ладно, одно не мешает другому. В конце концов, город можно закрыть на карантин. Не теряйте связь!
...На верхней площадке здания хозяйничал ветер. Его тугая масса налетала холодными гулкими порывами. В просветах туч нервно мигали звезды. Горизонт рассекали бледные, пока еще беззвучные молнии.
Ноздри Волка жадно втягивали ветер. Запахи мелькали подобно строчкам быстро листаемой книги. Фоном был далекий аромат лугов и перелесков. Среди городских запахов ярче всех выделялись тягучие испарения смазок, кисловатые запахи металла, царапающие, с сухим привкусом стекла ароматы полимеров. Ветер нес тысячи оттенков, и нос Волка ловил их, точно локатор. Ветер и помогал и мешал. Помогал, потому что раздувал пламя запахов и нес их за километры; мешал, потому что создавал путаницу, рвал слабые токи. К счастью, он менял направление и порой замирал, так что Волк мог обнюхивать город, как бы паря над ним. Сель стояла рядом, бледная от волнения.
Конечно, она понимала, что Борк предпримет все возможное. Будут доставлены и пущены по следу овчарки. Немедленно будут откалиброваны на новый запах и использованы все лабораторные анализаторы. Но она также знала, что ни один аппарат не сравняется в чуткости с Волком и ни одна овчарка не возьмет след так, как это сделает Волк, который понимает, хотя, может быть, иначе, чем люди, цель поисков. Кроме того, сейчас все решали часы и даже минуты.