- И?..

- И он подписан генералом Форестером.

- Я думаю, вы присоединитесь к этой подписи.

- Но я должен одобрить...

- Тогда идемте со мной, и одобрите на месте. У меня нет времени посылать вам отчет и ждать одобрения.

- Но ведь так нельзя...

- Можно. Идемте со мной.

- Но, мисс Вонг, я не хожу в транспортный город по ночам.

- Я приглашаю вас. Боитесь?

- Нет. Но...

- Мне к утру нужно иметь корабль и экипаж. Видите подпись генерала Форестера? Все в порядке?

- Надеюсь.

- Тогда идемте. Экипаж должен получить официальное одобрение.

Ридра и чиновник, настаивая и неуверенно возражая, покинули бронзовостеклянное здание.

Около шести минут они провели в монорельсе. Когда они вышли, улицы были уже освещены, а в небе повис постоянный вой транспортных кораблей. Между зданиями складов и контор были разбросаны дома и меблированные комнаты. Поперек проходила большая улица, гремящая движением, запруженная толпами свободных от работы грузчиков и космонавтов. Они проходили мимо неоновых реклам, разнообразнейших развлечений, мимо ресторанов многих миров, мимо баров и публичных домов. В давке таможенник втянул плечи и ускорил шаг, чтобы успеть за широкой походкой Ридры.

- Где вы его хотите искать?

- Кого? Пилота. Именно пилота я хочу подобрать в экипаж первым.

- У вас есть какой-нибудь план?

Они стояли на углу. Засунув руки в карманы, Ридра остановилась.

- Я думала о нескольких кандидатах. Сюда.

Они свернули в узкую улочку, тесную и ярко освещенную.

- Куда мы идем? Вы знаете этот район?

Она засмеялась, взяла его за руку и легко, как танцор партнершу, повернула к металлической лестнице.

- Сюда.

- Вы никогда не были здесь раньше?- спросила она с наивным рвением, которое на какое-то мгновение заставило его подумать о том, что он охраняет ее.

Он покачал головой.