Навстречу им из подземного кафе поднимался человек, чернокожий, с красными и зелеными драгоценными камнями, усеивавшими его грудь, лицо, руки и бедра.

Влажная оболочка, тоже усеянная драгоценностями, отлетала от его-рук.

Ридра схватила его за плечо: - Эй, Лом!

- Капитан Вонг!- голос был грубым, белоснежные зубы были остры, как иглы. Он повернулся к ней. Его паруса распростерлись за ним. Заостренные уши двинулись вперед.- Зачем вы здесь?

- Лом, сегодня вечером борется Брасс?

- Хотите взглянуть на него? Да, с Серебряным Драконом. Интересная схватка. Эй, я искал вас на Данебе. Куда вы подевались? Я не нашел вас там. Купил вашу книгу. Много читать нет времени, но купил. Где вы были шесть месяцев?

- На Земле, училась в университете. Но теперь я снова отправляюсь.

- Вам нужен Брасс как пилот? Вы отправляетесь в Спецелли?

- Верно.

Лом обхватил ее за плечи черной рукой, нопурс окутал ее блистающим светом.

- Когда вы двинетесь к Цезарю, возьмите в качестве пилота Лома. Лом знает Цезарь...- он скривил лицо и покачал головой. - Никто не знает лучше.

- Обязательно, Лом. Но теперь Спецелли.

- Тогда вам нужен Брасс. Работали с ним раньше?

- Мы выпивали, с ним, когда оба неделю находились в карантине на одном из планетоидов Лебедя. Похоже, он знает то, что говорит.

- Говорит, говорит, говорит,- высмеивал Лом.Да, я помню. Вы - "капитан, который говорит". Посмотрите схватку этого сына собаки, тогда вы будете знать, что он за пилот.

- Я для этого и пришла,- кивнула Ридра.

Она повернулась к Таможеннику, который притаился за прилавком. "О, боже,- подумал он,- она собирается знакомить меня!" Но она с насмешливой улыбкой склонила голову и отвернулась.

- Увидимся позже, Лом, когда я снова буду дома.

- Да, да, вы говорите это и говорили то же раньше. Но я не видел вас шесть месяцев.- Он засмеялся.- Но вы мне нравитесь, капитан. Возьмите меня к Цезарю, когда-нибудь.