- Обязательно, Лом.

Острозубая улыбка.

- "Обязательно, обязательно",- говорите вы. Хорошо. До свидания, капитан.- Он поклонился и поднял руку в салют.- Капитан Вонг.

И ушел.

- Вы не должны бояться его,- сказала Ридра чиновнику.

- Но, но.- подыскивая слово, он недоумевал: откуда она знает?- Откуда он явился?

- Он землянин. Но родился он в пути от Арктура к одному из Центавров. Его мать была помощником капитана, если только он не выдумывает. Лом мастер рассказывать сказки.

- Вы думаете, что вся его внешность это косметохиругия?

-Да.

Ридра начала спускаться по лестнице.

- Но ради какого дьявола они делают это с собой? Они и так дикари. Ни один приличный человек не захочет иметь с ними дело.

- Моряки привыкли к татуировке. К тому же Лому нечего делать. Сомневаюсь, чтобы у него в последние годы была работа.

- Он плохой пилот? Тогда что это за разговоры о туманности Цезаря?

- Я уверена, что он ее знает. Но ему уже сто двадцать лет. А после восьмидесяти рефлексы замедляются, и это конец пилотской карьере. Он блуждает от одного портового города к другому, знает, что происходит со всеми, разносит сплетни и дает советы.

Они вступили в кафе по аппарели, проходившей в тридцати футах над головами посетителей, сидевших за столиками и у прилавка. Над ними парил дымный шар сорока футов в диаметре. Взглянув на него, Ридра сказала Таможеннику:

- Сегодняшние игры еще не начались.

- Здесь происходит так называемая борьба?

-Да.

- Но ведь она считается незаконной.

- Закон так и не был принят, после обсуждения вопрос замяли.

- Ясно.

Чиновник удивленно моргал, пока они спускались между веселыми транспортными рабочими. Большинство были обычными мужчинами и женщинами, но результаты косметохиругии заставляли его то и дело таращить глаза.

- Я раньше никогда не бывал в подобном месте,прошептал он.