- Удостоверение личности есть у вас какое-нибудь? Проживание надо оформить и зарегистрировать.

- Удостоверение личности? - не понял Пришелец.- Что это такое?

- Это документ, удостоверяющий, что вы - это вы. Что вы - это не он, не пятый, не десятый, а именно вы. Пришелец немало удивился этим словам.

- Но я - это я, всегда только я. И иным быть не могу. Зачем же это удостоверять?

Иванов в душе возликовал: кажется, удалось загнать пришельца на скользкое.

- Нет, нет,- сухо и неподкупно сказал он, придав лицу официальное выражение.- Без документа нельзя. Без документа ничем вам не смогу помочь. Хотел бы, да не могу. Порядок такой. Закон. А я подчиняюсь законам в первую очередь.

- Допустим, - мягко согласился Пришелец и задал, казалось бы, бессмысленный вопрос: - А во вторую? - и посмотрел почему-то на правую руку Иванова.

Председатель тоже посмотрел на руку и, неизвестно почему смутившись, спрятал ее в карман пиджака.

Пришелец перевел задумчивый взгляд на ту часть крышки стола, под которой находился ящик. "Ни черта он там не увидит, - стал успокаивать себя Иванов, непроизвольно сжав зубы. - Бумажки даже рентген не обнаружит".

Но все же нервы у Никодима Осиповича не выдержали, и он попытался перевести разговор на более безобидную почву.

- Вот, - сказал председатель, доставая из кармана красную книжку. Вот это - паспорт. Он удостоверяет личность. Вам надо иметь точно такой, чтобы мы могли удостоверить конкретно вашу личность и чтобы мы имели где поставить штамп о прописке. Нету паспорта - нету прописки. Нету прописки нету жилья. Ясно?

Пришелец осторожно взял из рук председателя паспорт, полистал его и кротко изумился:

- И все?

Обескураженный председатель кивнул и, немного подумав, осторожно сказал:

- Для начала - все. А дальше - посмотрим.

- Паспорт... - Пришелец еще раз перелистал книжицу, повертел ее в руках.