Третий глаз так и не закрылся - не было века. Зак напился теплой еще крови, и его долго мучительно выворачивало. Обследовав лежбище мутантов, он нашел сушеные ломти кроса и пластиковую бутыль с мутной водой. Это помогло ему продержаться еще несколько дней.

Он окончательно потерял счет дням, когда вышел к Оазису. Его вывело журчание ручья, которое вот уже трое суток он слышал, припадая к земле. Ручей был холодным и чистым. Вокруг него из помягчавшей земли выметнулись робкие зеленые пучки травы. Зак припал к воде и пил без остановки, пока не закружилась голова. Тогда он опустил горячий лоб прямо в воду, наслаждаясь прохладой. А когда поднял глаза, увидел Город.

Он был обнесен блестящей на солнце металлической оградой. В глубине Зак увидел дома из настоящего камня и какие-то длинные строения с прозрачными крышами, сквозь которые виднелись зеленые ветви и невиданные желтые плоды.

Он поднялся и, пошатываясь, двинулся к воротам. Город-Оазис, невероятная мечта, я все-таки нашел тебя!

Человек в яркой чистой одежде преградил ему путь.

– Ваш чип?

Зак поднял бессмысленные воспаленные глаза, и попытался пройти.

– Я не могу вас пропустить, - настойчиво повторил охранник. - Ваш чип.

Зака захлестнула волна отчаяния, он обвел взглядом близкий и недостижимый город, рванул воротник. Охранник протянул руку к шарику-талисману Криса, толстый браслет на его руке пискнул.

– Прошу вас, - охранник сделал приглашающий жест.

У Зака комок подкатил к горлу: хотелось то ли плакать, то ли смеяться. Крис, идиот, не верящий в Город-Оазис, носил на шее ключ от него. И если бы Заку не пришло в голову забрать "чип"...

Он глубоко вздохнул и шагнул в ворота Города-Оазиса. Города-Мечты.

Ледяной водопад обрушился на лицо. Зак растерянно заморгал. Саднили ладони, тупо болел бок. На зубах хрустел песок, а перед глазами маячили тяжелые черные ботинки.