— Что остальные? – я даже с шага сбилась, ожидая услышать очередную неприятную весть. – Кого ты имеешь в виду?

— Вашу группу – эту перемазанную мелом «вампиршу» и прочих. Они исчезли, испарились прямо из своих номеров.

— Зачем он это сделал?

— Это же Художник, Яна! Разве он упустит возможность навредить нам? Наверняка, он сделает ребят заложниками, начнет нас шантажировать перед битвой.

— Как же быть?

Нина неожиданно остановилась, погасила фонарь, приложила палец к губам… Я замерла рядом, напряженно вслушиваясь в шорохи ночного леса. Звуков было много, и все они казались одинаково подозрительными. Хрустели ветви, плюхались на пожухшие листья капли воды, где–то далеко, на грани слышимости выла собака.

— Ты чего?.. – прошептала я одними губами.

— Смотри в оба.

Совет был дельный, однако трудновыполнимый. Говорят, ноябрьские ночи самые темные и теперь я убедилась в этом на собственном опыте. Когда фонарь погас, нас обступила стена тьмы, сквозь которую проступали только черные верхушки елей, вырисовывавшиеся на фоне ненастного неба. Полный безысходной тоски вой собаки добавлял обстановке жути.

— Берегись!

Все произошло в доли секунды – крик Сестры еще звучал в ушах, а на тропу уже выскочило нечто, со страшным шумом проломившее кусты. Вспыхнули красные угольки глаз, отвратительный рев разорвал хрупкую тишину ночи… Это был тот самый монстр, что ворвался на дискотеку во время празднования Хэллоуина. Я представляла, насколько опасна эта тварь, но, похоже, Сестра и сама отлично знала, с кем мы встретились. Не дав твари опомниться, она нанесла сокрушительный удар ногой, отбросив существо на несколько шагов. Монстр зарычал, кубарем покатился по мокрой земле, а потом вскочил на ноги и в огромном прыжке бросился прямо на меня…