– Отпусти, - тихо попросила я. - Пожалуйста.

Улыбка стала еще шире, плавно перетекая в недобрый оскал.

– Нет, голубушка, - покачал он головой. - Ты нарушила границу… разве тебя не предупреждали? Назад нет возврата. Теперь тебе со мной, в лес.

– Отпусти…

Лесной страж (никогда в них не верила, но чего только ни бывает) снова качнул головой.

– Рад бы, но не могу. Идем?

– Не пойду! - заупрямилась я. - Здесь останусь!

– Как хочешь.

Я, сильно избалованная обычным в городах уважением к даме, ждала, когда он уйдет или откроет дорогу.

Вместо этого страж спокойно подошел и, без предупреждения схватив меня за руку, резко и больно вывернул, заламывая за спину.

Гордо (а потому без единого стона) упав на колени, я только и смогла сказать:

– Ну, ты и сволочь!

Страж сильнее надавил на заломленную руку.

– Ну, как, идешь?

– Гад, - прохрипела я.

– Ну?

– Хорошо, только отпусти, больно же! - не выдержала я на второй минуте.

Выполнив мою просьбу, страж помог мне подняться на ноги.

– Идем. - Он направился в глубь леса.

Как же, дожидайся! Так я за тобой и пошла! На ходу растирая болевшее запястье, я на цыпочках прокралась к выходу с поляны. Не знаю, пропустила бы меня ветка без стража, но только он оглянулся и строго спросил:

– Так ты идешь?

Я покаянно пискнула и, понурив голову, поплелась за ним. Шутки кончились.

– А куда мы идем? - не выдержала я неизвестности.

– В мою берлогу.

– Серьезно?

– Да.

– А что со мной будет?

– Там узнаешь.

– А… - опасливо, - это больно?

– Еще не решил.

– Отпусти, а?

– И не подумаю.

– А как тебя зовут?

– Какая тебе разница?

– Просто так.