И хотя Максиму понравилось лихое "р-раз!", он от души расхохотался. Ну и шутник!

Акробат почему-то обиделся.

- Ты мне не веришь, - со вздохом сказал он.

- Верю, - весело отозвался Максим. - Раз! - и шишка на лбу. Ты вон шлем нацепил и воздухом надулся, можешь себе падать сколько хочешь.

- Ты мне не веришь, Мак-сим. - Голуболицый смотрел на Максима печальными глазами, и Максим перестал улыбаться, пораженный, как непривычно звучало его имя. - Зачем я пробивался через космос, искал эту планету... этот двор.. этот змей?.. Зачем?.. - продолжал голуболицый. - Я так искал тебя, Мак-сим...

Он сел прямо на землю в своем великолепном скафандре, опустил голову, увенчанную серебристым шлемом, - грустный мальчик с далекой звезды...

Максим подумал: "Если бы я прилетел с другой планеты и вдруг очень бы огорчился, я тоже сел бы прямо на землю и стал бы говорить таким обиженным голосом".

- Никто, совсем никто не хочет со мной играть... - бормотал звездный мальчик. - Конечно, это кажется слишком просто: раз - и ты не падаешь... Но ведь любая игра начинается, когда говорят: "Раз, два, три!" Так принято на всех планетах и на моей тоже. Глупейшая лестница, она повалилась потому, что я забыл сказать ей "р-раз!".

Максим подошел ближе.

- Я верю тебе, - сказал он, а сам подумал, вглядываясь в голубое лицо: "Наверное, он не шутит". - Давай запускать змей или играть в лестницу - как ты хочешь. Но для змея нужны крепкие нитки.

Мальчик вскочил.

- Нитки? Замечательно! Через минуту будут нитки. Фьють - и готово, я принесу их. Жди!

Он вытащил из кармана синий камень - необыкновенного блеска кристалл с множеством граней, бросавших во все стороны слепящие лучи, будто это было карманное солнце. Синие круги завертелись в глазах Максима: все вокруг изменилось, задрожало, поголубело.

- Ну-ка отойди, Мак-сим! - прозвучал громкий голос. Максим попятился. - Так, подальше... Еще дальше! А то фьють - и улетишь со мной... Сейчас здесь будет космическая пустота, и я в нее шагну. Р-раз! - и я дома...