Никто, кроме Поула Мер Ло.

- Мой господин плачет, - нерешительно сказала она. - Слова Поула Мер Ло вселяют в меня надежду. Но его печаль - это и моя печаль. Значит, я тоже должна плакать.

Он смотрел на нее и думал, как же ему выразить свои мысли на языке, из которого он знает всего около двух сотен слов. Он провел рукой по лицу и с удивлением обнаружил, что действительно плачет.

- Я плачу, - спокойно сказал он, - потому, что умерла красивая сильная птица. Я плачу потому, что я далеко от моей земли, от моего народа. Потому, что я уже никогда не вернусь туда... - он заколебался, но я радуюсь потому, что познакомился с тобой, Мюлай Туи. Потому, что нашел вас - народ Байа Нор.

Девушка подняла голову.

- Мой господин будет великим человеком, - сказала она. - Я уверена, что поговорив с Поулом Мер Ло, бог-император примет мудрое решение.

2

Когда он наконец заснул в тот вечер, ему приснилось, что он лежит в какой-то прозрачной трубе, и густой иней покрывает все его тело, закрывает глаза, набивается в ноздри, плотной коркой сковывает неподвижные губы. Ему снилось, будто он видит сон.

В этом новом сне до самого горизонта, сколько хватало глаз, простирались бескрайние поля колосящейся ржи. А по синему небу, подобно тучным, добродушным животным, лениво пасущимся на небесной лужайке, гуляли пушистые белые облака.

И там был дом со стенами из беленой глины, с кривыми стропилами и крышей из желтой соломы. Внезапно он оказался внутри. Перед ним стоял стол. А сам он ростом чуть выше этого стола. А на столе - горы всякой еды, все самые любимые его блюда.

И еще на столе лежали игрушки. А среди них - космический корабль на пусковой площадке. Устанавливаете звездолет, до отказа оттягиваете маленькую рукоятку и нажимаете кнопку "пуск". Серебряной птицей помчится вдаль ваш космический корабль.

Добрый великан - его отец - говорит: