– Удивительно, как им удается переправлять такие толпы в самый засушливый сезон, – мрачно пробормотал архонт, стоя между высокими зубцами стены и глядя на вражеское воинство. – Порою я и впрямь готов поверить, что им помогают языческие боги.

– Ты, разумеется, шутишь, светлейший, – наклонил козлиную бороду Дормидонт, официально – первый советник правителя города и области, а неофициально – шпион Святейшего Престола и лично его преосвященства епископа. – Если язычникам кто и помогает, то только предатели из местных, коим ведомы удобные тропы и тайные колодцы…

– Разумеется, я шучу, – согласился архонт, переводя тяжелый взгляд на советника. – Когда в городе не наберется и трех тысяч бойцов, а снаружи стоит стотысячное войско – что нам еще остается?

– То есть как это что? – горячо возразил Дормидонт. – Как и всегда, вера и молитва! Пока мы будем тверды в вере, ни единый враг не сможет нас одолеть, ибо сказано…

В этот момент очередной валун с грохотом врезался в соседний зубец, осыпав стоявших на стене каменной крошкой. Один из осколков покрупнее, величиной с кулак, пролетел мимо щеки Дормидонта.

– Не изволишь ли спуститься, светлейший? – жалобно осведомился советник. – Сам видишь, здесь становится опасно. Должно быть, они приметили тебя и стреляют сюда специально…

– А как же твоя вера, достопочтенный? – усмехнулся архонт. – Не ты ли только что говорил, что она защищает нас надежней любых каменных стен?

– Ибо сказано – Господа Бога своего не искушай, – вывернулся Дормидонт, невольно пятясь в сень еще целого зубца.

– Ладно, можешь идти, – махнул рукой правитель. – Если считаешь, что в этом городе еще остались безопасные места. А я продолжу обход стен.