– Они исполнят свой долг.

– Вот и хорошо. А я исполню свой.

Архонт направился к люку в центре площадки. На сей раз он спустился до самого низа башни и вышел в город. Продолжать инспекцию стен не имело смысла. Шанс на спасение, если он еще был, находился не здесь.

Правителю очень не хотелось делать то, что он собирался сделать. Лучше бы ему было просто пасть в бою! Но это уже не могло бы спасти город…

– Хвала Спасителю, светлейший, ты невредим! Ну, каково состояние нашей обороны?

Дормидонт, конечно же, был уже тут как тут и семенил справа, приноравливаясь к широкому шагу архонта. Вот уж кто был теперь совсем некстати!

– Никанор не смог, – коротко сообщил ему правитель.

– Значит, его… – советник даже остановился на несколько секунд, хватаясь за бороду.

– Да, – ответил архонт, не снижая шага.

– По грехам нашим… – причитал позади Дормидонт. – За маловерие наше Господь наказует… Мало, мало мы еретиков жгли, не извели заразу под корень, говорил я отцу Феропонтию…

– Если бы твой Феропонтий не так усердствовал, глядишь, меньше было бы предателей, показывающих язычникам тропы да колодцы, – огрызнулся архонт, совершенно уже не думая об осторожности. Дормидонт только охнул испуганно, не найдя, что ответить. Упоминание о кострах, меж тем, навело правителя на мысль, как избавиться от епископского соглядатая.

– Вот что, достопочтенный. Для тебя есть важное поручение. Штурм может начаться в любой момент. Отправляйся в канцелярию и займись сожжением архивов. Они не должны достаться варварам. Отвечаешь лично.

– Но… не спешишь ли ты, светлейший? Может, мы еще отобьемся…

– Отобьемся сейчас – не отобьемся в следующий штурм, – отрезал архонт. – Падение города неизбежно, ты это понимаешь?

– Но… при всем уважении, светлейший… не благоразумнее ли будет озаботиться не бумагами, до которых неграмотным варварам нет дела, а укрытием городской казны?