Когда Андрей Иванович перешагнул порог комнаты Кирюши, он остолбенел: в кресле перед телевизором вместо пятилетнего мальчика сидел ужасный монстр и что-то с аппетитом жевал, запивая еду кровавым малиновым соком. Услышав скрип двери, монстр обернулся и уставился тупым удивленным взглядом на крепыша Пашкова. Потом он хрипло спросил:

– Вы кто?

И начал медленно приподниматься из кресла.

Андрей Иванович испуганно пискнул и ринулся прочь из детской. Но добежав до парадной двери, он вдруг опомнился и бросился на кухню. Быстро достал из стола огромный нож для разделки мяса и вернулся в гостиную.

– Где малыш? – озираясь затравленно по сторонам, шептал дядюшка Савелия Кошкина и не находил на свой простой вопрос никакого разумного ответа. – Неужели эта образина слопала ребенка, не оставив от него даже косточек?!..

Внезапно дверь детской приоткрылась и в узкую щель просунулась рыжая мальчишеская головка. Увидев в гостиной здоровенного громилу с ножом, похожим на самурайский меч, обладатель рыжей шевелюры испуганно ойкнул и захлопнул дверь.

– А, вот ты где! – обрадованно вскрикнул Андрей Иванович и кинулся к Кирюше со всех ног.

Но когда он снова влетел в комнату мальчика, то наткнулся на еще более страшного, чем в первый раз, монстра, и, дико заорав с испуга, выкатился обратно в коридор.

– Что тут происходит? – раздался из гостиной чей-то незнакомый тревожный голос. – Кто вы такой?!

Андрей Иванович ошалело оглянулся и увидел мужчину лет тридцати со связкой ключей в одной руке и с «дипломатом» в другой.

– Пытаюсь спасти мальчишку… – выдавил из себя с трудом охотник на монстров и для вящей убедительности взмахнул тесаком как саблей.

– С Кирюшей что-то случилось? – всполошился незнакомец. – Отвечайте немедленно или я удавлю вас!

– Но-но… Не надо горячиться… Если вы такой смелый, то можете сами зайти в детскую и все увидеть.

Максим Маковцев, а это был он, а не кто-нибудь иной, поставил быстро «дипломат» на стол и метнулся в комнату к Кириллу. А через секунду вылетел оттуда как ошпаренный, не забыв, однако, захлопнуть за собою дверь.