Кристел сосредоточенно нахмурился.
- Может быть, я и вычеркнул одну или две позиции, которые оказались неверными, - ничего важного. Я смутно вспоминаю, что вытащил их из ящика.
- Что же это за позиции? - насмешливо спросил Флетчер.
- Не помню сейчас. Что-то насчет способа питания. Я подозревал, что декабрахи питаются планктоном, но это, кажется, не так.
- Не так?
- Они кормятся подводными грибами, растущими на коралловых склонах. Это моя догадка.
- И это все, что вы вычеркнули?
- Я больше ничего не могу вспомнить.
Взгляд Флетчера вернулся к металлическому кубику. Он заметил, что кубик закрывает заглавие книги от основания буквы "В" в слове "Универсальный" до центра буквы "О" в слове "по".
- Что это у вас на столе, Кристел? Вы заинтересовались металлургией?
- Нет, нет, - возразил Кристел. Он взял кубик, критически поглядел на него. - Это просто кусочек сплава. Я исследую его устойчивость к реактивам. Ну, спасибо, что позвонили, Сэм.
- У вас нет личного мнения о том, что случилось с Карлом?
Кристел удивился.
- Но почему вы спрашиваете у меня?
- Вы знаете о декабрахах больше, чем кто бы то ни было на Сабрии.
- Боюсь, что ничем не могу вам помочь, Сэм.
Флетчер кивнул
- Доброй ночи.
- Доброй ночи, Сэм.
Флетчер сидел, глядя на пустой экран. Мониторы - декабрахи - вычеркивания на микрофильмах. Здесь было какое-то течение, направления которого он не мог определить. Участвовали, по-видимому, декабрахи, а по ассоциации с ними и Кристел. Флетчер не верил заявлениям Кристела; он подозревал, что Кристел лжет систематически, почти по любому поводу. Мысль Флетчера вернулась к металлическому кубику. Кристел был как-то слишком небрежен, слишком поторопился уйти от этой темы. Флетчер достал свой "Справочник", измерил расстояние между буквами "В" и "О": 4,9 сантиметра. Ну, а если масса кубика равна килограмму, как это обычно бывает у образцов? Флетчер подсчитал: объем куба с ребром 4,9 сантиметра равен 119 кубическим сантиметрам, а если масса равна килограмму, то плотность получается равной 8,6 грамма на кубический сантиметр.