Фредлав вел судно руслом Десны, в которое они попали, оставив позади Угру. Но у варяга были какие-то дела в Чернигове, а словену не терпелось поквитаться с обидчиками. Потому он избрал самую короткую из всех дорог к стольному городу, и их пути с другом разошлись.

Сам Фредлав - полукровка. Отец варяга некогда покинул Свейскую землю в поисках счастья и обрел его вместе с любовью за морем в Гардарики, на родину он так и не вернулся. Мальчишками, Фредлав да Ругивлад не раз дрались на палках, и хвала богам - ни единожды на мечах.

- Старый друг - лучше новых двух, и это верно...- думал словен - А все-таки я доберусь быстрее...

Уже не оглядываясь, он продолжил путь, но не одолел и трех верст, как стало темнеть. Небо налилось пунцовыми тучами, такими тяжелыми, что даже могучие стрибы* во главе с Посвистом с трудом гнали их на юг.

(* - духи воздуха, упомянутые в Слове о Полку Игореве, "ветры, Стрибожи внуци, веют с моря стрелами")

- Не видал такого, чтобы месяц Серпень грозил! - подивился путник.

Впрочем, пока на землю не упало ни единой капли, а небесные громады приобрели пунцовый оттенок. И загрохотало, сперва где-то далеко, потом все ближе и ближе... Ярая молния разодрала сгустившуюся темноту, полоснула по лесу, затем еще и еще...

- Серчает Перун! Как бы не зашиб! - подумал Ругивлад.

Но всякий знает, спрятаться в грозу под дерево - верная погибель, Громовник любит смелых, и тех, кто следует прямой дорогой - не трогает. Потому словен продолжал идти просекой.

Опять громыхнуло. Грудь на грудь сошлись в схватке небесные воители. Бьются не за живот, а за честь, но селянам - страхи да охи. Свирепеет Перун, что не может достать Велеса* молотом. Смеется лукавый бог над немощью простоватого громовержца. Быстрый, словно мысль, ускользает он от извечного соперника, а бывает - как даст в ответ своим жезлом, как вытянет Перуна по спине - только держись.