- Да что вы! Я просто знаю здесь каждую яму, каждое место, где стоит крупная рыба. Я ведь вырос здесь... Ладно, давайте завтракать. С рыбой возиться - дело долгое, а вот крутые яйца, хлеб с маслом и кофе из термоса к вашим услугам.

- Скажите, только честно и не обижаясь, вы пригласили нас потому, что вам не хотелось есть одному, или вам хотелось похвастаться? Только, еще раз повторяю, честно, потому что я литератор, и мне это интересно...

Павел быстро взглянул на меня и улыбнулся:

- Пу, раз вы литератор, обманывать не буду и то и другое. А что вы пишете?

Я сказал, что пишу в основном фантастику, назвал не сколько своих книг. Павел виновато пожал плечами:

- К сожалению, не слышал... - Он нахмурился и принялся молча есть.

Странно, подумал я, как будто я его ничем но обидел.

Внезапно он внимательно посмотрел на меня, чуть наклонив голову набок, словно оценивал, и усмехнулся:

- Скажите, вот вы, писатели-фантасты, выдумываете разные необыкновенные вещи, всякие там роботы, вечные двигатели, описываете инопланетян и прочие занятные штуковины. Прекрасно. А как бы, интересно, реагировал писатель-фантаст, сам встретив нечто необычное? Так же недоверчиво, скептически, как большинство людей, или он в большей степени готов к встрече с тайной?

- Как вам сказать... Мне трудно отвечать за весь наш цех, но я знаю одно: я могу быть настроен как угодно скептически - все-таки мы приучены нашей эпохой мыслить рационально, но я никогда не смеюсь над тем, чего не понимаю. Людям вообще не следовало бы забывать вердикт Французской Академии наук о небесных камнях...

- А что за вердикт?

- В свое время это почтенное научное учреждение постановило, что падающие с неба камни - это предрассудок, что подобного явления быть не может.

- Забавно, - пробормотал Павел.

Он помолчал, еще раз бросил на меня оценивающий взгляд, молча кивнул, как будто решился на что-то, и вдруг сказал: