- Бывает, - снисходительно заметила блондинка. - Тебя как звать-то?

- Марина. Марина Валерьяновна. А вас?

- Меня? - Блондинка расправила плечи. - Ладой кличут. Лада Чарусова. Вот, считай, и познакомились. Держи краба, Марина Валерьяновна!

Она протянула через стол крепкую ладошку. Марина с чувством вцепилась в протянутую руку и тут же, невольно поморщившись, выпустила - рукопожатие у Лады оказалось стальным.

После второй Марине стало тепло, спокойно. Глядя на Ладу, она тоже положила себе на тарелку селедки, колбасы, с удовольствием поела и потом вновь посмотрела на хозяйку. Та, привалившись спиной к стене, курила, пуская в потолок аккуратные струйки дыма. Даже это нехитрое действие получалось у нее как-то грациозно, складно. Ладно.

"Как ей идет это имя! - думала Марина. - Бесстрашная, сильная, гибкая... Интересно, кто она? Речь и повадка грубоватая, мужская, но при этом изысканная, яркая внешность... Обстановка скромная, но экспортная водка на столе, дефициты, сигареты буржуйские..."

- Лада, я прямо не знаю, что бы я без вас...

- Завязывай, а? - расслабленно протянула Лада. - И с благодарностями своими, и с "вы" этим дурацким. Курить будешь?

- Я... Я вообще-то в учебном заведении работаю. Историю преподаю, - вдруг ляпнула Марина и выжидательно посмотрела на Ладу. .

Та сладко потянулась, обозначив под ковбойкой высокую, тугую грудь.

- Значит, почти коллеги, - лениво заметила она. - Я тоже в учебном заведении. Инструктором в спортшколе.

- По... по самбо? - замирая от любопытства, спросила Марина.

- Не-а. Альпинизм и горный туризм...Ну что, если еще кирнуть не тянет, может, по чаю и на боковую?

Марина ответить не успела - позвонили в дверь. Лада чертыхнулась, рывком поднялась с табуретки и вышла в прихожую.