Редуард Кинг, будущий специалист по космическим контактам, вздохнул и незаметно ущипнул себя за курносый нос, прогоняя с лица глупую мечтательную улыбку. Все это еще будет, успокоил он себя, и значок, и нормальная форма десантника вместо фиолетовой курсантской курточки, обязательно будет... Если сейчас он сосредоточится, вслушается во все эти "бу-бу-бу" и "кхэ-хм" и попытается наконец понять, чего от него хочет шеф. Из невнятного бормотания между тем следовало вот что. Звезды похожи на снежинки. Не потому, что маленькие и холодные, а потому, что, несмотря на кажущееся сходство, невозможно из множества похожих выбрать две абсолютно одинаковые. Каждая звезда уникальна. Она характеризуется своими размерами, спектральным составом, траекторией движения относительно центра галактики, наличием планетарной системы и чем-то еще, о чем шеф упомянул совершенно вскользь. Итак, тезис первый. Во всей Вселенной нет двух одинаковых звезд. А теперь второй. Все готовы? Так вот, первый тезис, увы, устарел. Доказать это удалось группе астрономов из Угугумской (так назвал ее шеф) обсерватории при, скажем так, одноименном университете. Собранный ими телескоп, в основу функционирования которого положен принцип каких-то там последовательных приближений, помог обнаружить новую звезду в созвездии... судя по названию, весьма отдаленном. Более того, звезду, по всем параметрам идентичную другой, уже занесенной в звездный каталог. Так что ученые поначалу даже усомнились в первородстве своего открытия. А не изобрели ли мы очередной велосипед на пороховом ходу? - задумались они. То есть, проще говоря, не открыли ли по второму разу давно известную звезду? Но тут внимание астрономов привлек тот факт, что звезда, обнаруженная первой, представляет собой не что иное, как... Окончание фразы шеф, казалось, проглотил, не жуя, чем достиг безусловного перигея, иными словами, апогея со знаком минус в ораторском искусстве. Он произнес от силы два-три слова. А может, просто кашлянул. Или чихнул. А в ответ на дружное "Будьте здоровы!" одарил курсантов полным превосходства взглядом и добавил: - Да, да, вы не ослышались! - Набла Псилонца? - осторожно предположил Редуард.