— Да, да, пятый на месте… Да… Куда же она денется… Не могу… Не-мо-гу!.. Да, потом перезвоню…

— Подслушивал! — укоризненно произнесла Лита. — Гад! Гаденыш! Аспид! Змий!

— Всё, пока, — дошептали в воздухе, и там немедленно замаячил мобильный телефон и очки.

— Не строй из себя Чеширского Кота, — разозлилась Лита. — Появляйся весь!

— Я думал, — начал оправдываться Фома, появившись, но, увидев глаза Литы, затих. Потом облетел ее кругом, задумчиво потирая подбородок, и сказал:

— Ты другая. Сменила имя?

— Угадал.

— Тебе идет, — сказал Фома и вдруг процитировал густым, низким, совсем не своим голосом: "Никто не может с точностью установить, какого упрека он заслуживает".

— И что это значит? — спросила Лита.

— Понимаешь, — сказал Фома, — раньше твое биополе было диаметром в два метра. А сейчас… Сейчас… — он протянул ладонь и что-то пощупал вокруг Литы. Судя по движениям, Фома, как показалось Лите, что-то невидимое завинчивал или отворачивал. — У тебя осталось только семьдесят сантиметров, — наконец сказал он.

— И куда же делось остальное?

Вместо ответа Фома рассказал Лите сказку.

О МАЛЬЧИКЕ, КОТОРЫЙ УМЕЛ ОЖИВЛЯТЬ РЫБУ, или УКУС СВОБОДЫ

На свете жил мальчик лет тридцати, который любил плавать, но не умел.

Однажды стоял он у моря, войдя в воду по пояс, и глядел на предзакатное солнце сквозь темные очки. Вдруг чувствует — коснулся его колена чей-то плавник. И выглянула из волны Рыба, и говорит ему:

— Здравствуйте.

— Э-э-э-э-э, — сказал мальчик, поскреб ладонью подбородок и немножко удивился.

— У вас очаровательная родинка на бедре, — сообщила Рыба, многозначительно улыбнувшись.

— Спасибо, — немного приходя в себя, ответил мальчик.

— Но я не за этим, — сразу стала серьезной Рыба. — Есть срочное дело. Вы должны помочь нам спасти от гибели наших сограждан. Оживлять вы умеете, мы знаем.