– Его Величество, король Веронии Маквал Первый!

Маквал улыбнулся чему-то и вышел на балкон. За ним, не дожидаясь особого приглашения, последовала семерка агентов Радуги: на подобных церемониях нам отводилась роль личных стражей короля, и мы обязаны были следовать за монархом повсюду.

– Сегодня особенный день, друзья мои! – начал Маквал. – Только что в Стоме завершилось ежегодное соревнование, которое позволило выявить лучших из лучших. Каждая провинция Веронии прислала делегатов для участия в двух турнирах – магическом и воинском. Имена победителей уже известны! Ими стали Ванесса ал Лир, уроженка Валира, маг, и Дэрриен ал Ферр, воин из Ферра!

Толпа, внимательно слушавшая короля, восторженно загудела, приветствуя победителей. Дэрриен и Ванесса подошли к Маквалу и встали по обе стороны от него. Желтый и Оранжевая покинули образованный агентами Радуги полукруг и устроились позади своих протеже.

Король подошел к Мелле и взял у нее из рук кругляш медальона на оранжевой ленте.

– Дэрриен ал Ферр, награждаю тебя этим знаком воинской доблести во благо Веронии! – объявил король и повесил медальон на шею наклонившегося парня.

– Ванесса ал Лир, награждаю тебя этим знаком доблести мага во благо Веронии! – Маквал повесил на шею девушки точно такой же медальон, но на желтой ленте.

Толпа вновь загудела, довольная.

На этом общественная часть церемонии завершилась. Король удалился с балкона первым, за ним проследовали Ванесса, Дэрриен и агенты. Последними вышли слуги.

Поздно вечером состоится ужин в честь победителей для ограниченного числа приглашенных, и там наконец можно будет появиться без надоевших мантий и с открытым лицом. Ни странствуя по Веронии, ни пребывая в гостях у других агентов, мы не имели права пренебрегать капюшонами. Даже спать в дороге каждый из нас обязан был, не открывая лица.

Королевский бал – единственное событие, где агентам разрешалось нарушить этот закон.