Адмирал Джейкобсен выпучил глаза и стал похож на профессора Бейтса.

- Как ты понимаешь, это лишь начало, - утешил его профессор. - Режим второй: постоянная скорость.

Он потянулся к маленькому устройству и передвинул штырек на следующее деление. Белая штуковина поплыла вверх со скоростью около фута в секунду и застыла, мягко прижавшись к звуконепроницаемому потолку. У директора НАСА отвисла челюсть.

- Она довольно сообразительна и чует препятствия, - прокомментировал Бейтс, - поэтому не прет напролом, а просто останавливается. Не будь здесь потолка, она продолжала бы двигаться дальше до истечения заданного времени, а потом либо осталась бы в конечной точке пути, либо точно так же вернулась в начальную.

Пока он давал объяснения, обтекаемый цилиндр поплыл вниз и утвердился на прежнем месте на столе. Джейкобсен опасливо, словно боясь обжечься, потрогал гладкую пластмассу корпуса устройства.

- А это не фокус? Она действительно летает? Я не верю своим глазам.

- Я не иллюзионист и не гипнотизер, если ты об этом. Мог бы знать меня и получше. Никакой это не фокус, и зрение тебя не подвело. Хороша игрушка, правда?

- Да, но это же... - Он взвесил сплюснутый цилиндр на ладони. - Это... О Господи. Ты сам ее придумал?

- Не совсем. Скорее, обнаружил. Но, разумеется, ты держишь демонстрационную модель. Как пассажирское транспортное средство такое устройство должно быть размером с этот кабинет. Но в нашей университетской мастерской не нашлось подходящих материалов, да и в любом случае я ставил себе другую задачу. Я хотел лишь убедиться в его работоспособности. А транспортные средства - уже по твоему ведомству.

- Неужели антигравитация? - Джейкобсен, не отрываясь, смотрел на штырек с красной шляпкой. - Во втором положении эта штука полетела прямо вверх.

- Точно, антигравитация. Но не только она, ведь штуковина способна двигаться с постоянной скоростью в любом направлении.