- Пошли в дом, - сказал он, - от этого ужасного света.

- Ужасного? А мне он кажется романтичным.

Тевернер нахмурился. Лисса преувеличивала.

- Романтичный! А вы знаете, что он означает? - Он взглянул на яркую точку света - теперь уже заметно рельефный объект, каким стала Звезда Нильсона.

- Ну, конечно, знаю. Это означает, что открылась новая скоростная коммерческая линия на Мнемозину.

- Нет. - Тевернер почувствовал, что напряженность снова охватила его. - Этим путем идет война.

- Чудак вы! - Лисса взяла его под руку, и они пошли в дом. Тевернер хотел включить свет, но она удержала его руку и снова прижалась к нему. Он инстинктивно сделал то же, но никогда не расслабляющаяся часть его мозга метнула смутную мысль. "Это, - подумал он, - самая неуклюжая попытка обольщения, какую он когда-либо видел".

Почувствовав что-то вроде обмана, Тевернер абстрагировался, чтобы пересмотреть свои отношения с Мелиссой Гренобль, начиная с их встречи три месяца назад и до настоящего времени. Хотя увлечение было мгновенным и взаимным, близкие отношения были бы нежелательны в основном из-за разницы их положения в строго регламентированной социальной структуре Мнемозины. Должность Говарда Гренобля была, вероятно, наименее политической в Федерации из-за многочисленных особенностей планеты, но тем не менее у него был ранг Администратора и его дочь не могла спутаться с...

- Подумайте, Мак, - прошептала Лисса, - целых десять дней на южном берегу. Только мы вдвоем.

Тевернер постарался сосредоточиться на ее словах.

- Ваш отец будет в восторге.

- Он не узнает. В это же самое время на юг едет экспедиция художников. Я сказала отцу, что поеду. Эту экскурсию организует Крис Шелби, и вы знаете, что он сама скромность...