— Ваш дворец укреплен, как хранилище золотого запаса Федерации.
— Штаб Кентона был укреплен не хуже.
Комсток раздавил сигарету в массивной оловянной пепельнице.
— Ходили слухи, что на самом деле он умер не от пищевого отравления. Так или иначе, ему не повезло.
— Любому может не повезти — можно упасть с лестницы, съесть что-то не то. Тигр абсолютно реален, он здесь, в Сириле, и я не имею ни малейшего представления о том, как он выглядит. Скоро девятнадцать лет, как я видел его последний раз. А полукровки могут менять внешность, — добавил он.
— Предположим, что ему повезло, — сказал Комсток, — у вас есть план на этот случай?
— Мой сын Ларри может взять власть. Вы будете принимать решения, а он — обеспечивать их выполнение именем Турна. Он проинструктирован на этот счет.
— Очень хорошо, тогда вопрос решен. Вам одолжить телохранителя?
Багровые щеки герцога надулись от смеха.
— Когда выйдете отсюда, пройдите через Северное крыло. Задержитесь в главной столовой и посмотрите на стену.
— Что там?
— Три слова, написанные красным мелом.
— Хорошо. Эти карты я возьму с собой. Вернусь после обеда.
— Всего хорошего.
Генерал отсалютовал, Ричард ответил тем же. Металлические двери бесшумно раздвинулись. Он вышел и вместе с телохранителями направился к Северному крылу.
— Сегодня ночью, — сказал Ричард, — в Самарканде.
***— Доброе утро, моя милая. Ты не изменилась. Здесь, в ледяной гробнице, время не властно… Только… Только эта зеленая отметина поцелуя, который останавливает сердце… Глория! Я иду повидаться с нашей дочерью. Этот человеческий щенок Турна хочет ее… Что? Нет, конечно, нет. Но я должен увидеть ее. Я думаю, она похожа на тебя… Она либо просто красива, либо красивый мутант, так он сказал. Какова мать, такова дочь, а каков отец, таков и сын… Ричард убил нас, когда ты плеснула вино ему в лицо, но я вернулся… Разрушенная форма порождает хаос; хаос разрушает другие формы — цепная реакция! Щенок хочет ее, как тот шакал хотел тебя, моя прекраснейшая блудница… Не плачь, береги свои ледяные слезы.