Смех и опустевший саван…
Слова, казалось, раздавались отовсюду. «Вернись! Я ненавижу тебя!» — их слышал каждый во дворце и на территории.
Ричард застонал в своей тюрьме из трубок и пипеток.
Виндичи посмотрел вверх на девять звездолетов и уронил голову.
«Когда-то ты был несравненным, — твердила истрепанная магнитофонная лента. — Когда-то рука Тамбурлена была невидимой и кинжал Виндичи никогда не бил мимо цели. Сколько бы ни размахивало своей волшебной палочкой Время, только один оставался неуязвимым — ты, Виндичи, — из древней династии кровопускателей. Сойдя с ума на „Арго“, ты убил свою мать, онемев в Кастильи, ты зарезал Лоренцо — ты, клинок черного Кихота, лезвие проклятых, чаша с цикутой, дротик Локи — сук, на котором раскачиваются убийцы…»
— Я остаюсь им, — пробормотал он.
— Нет, ты всего лишь человек на дыбе, сломанный меч, комок плоти и слизи…
Да! Ты заевший курок, безголосый боевой клич, ты — нехватка подковы, той самой, без которой пропало королевство…
Перед глазами вновь возникло зеркало.
— Нет! — закричал он. — Нет! Я Виндичи! Сын Смерти! Выпестованный в сенекианских сумерках якобинских полубогов, пунктуальный, как смерть!
Он посмотрел в зеркало.
— Берегитесь! — расхохотался он. — Берегитесь! Я разъярен!
Виндичи, тигр, прыгнул.
***Кап…
Кап…
Дождь. Мягкие капли на губах из песка.
Стон.
…Кап.
***— Воды, — попросил он. — Воды.
— Вот.
— Еще.
— На.
— Хорошо. Еще.
— Помедленнее. Пожалуйста.
Зеленое совместилось с зеленым в круге зрения.
— Хватит? — спросила она.
— Хватит, — кивнул он.
— Отец.
— Касси.
Он посмотрел на мир.
— Что случилось?
— Кончилось. Мертвы. Отдыхай. Поговорим потом.
— Ричард?
— Мертв.
— Ларри?
— Мертв.
— Корабли?
— Только Виндичи знает.
Он заснул.
Девять звездолетов ждут.