Кое-где на ней уже пробивались едва заметные лепестки огня. Сорвав с себя куртку, Алексей накинул ее на ручку, но ткань ярко вспыхнула, превращаясь в чадящий факел. От дыма становилось тяжело дышать. Алексей опустился на пол, прижавшись спиной к тёплой стене. За ней он слышал, как по лестнице бегают люди; слышал их встревоженные громкие голоса. Пару раз в дверь позвонили, после чего звонок, задымившись, умолк навсегда. Задыхаясь, Алексей пытался что-то кричать людям в подъезде, но они не слышали его слов. А когда к запаху гари явственно начал примешиваться запах горящей плоти, в коридор вошел кот.

По полу и потолку за ним следовал огонь, да и сам кот уже больше всего походил на горящий шар, чем на животное. Платяной шкаф в коридоре мгновенно вспыхнул, когда тот прошел рядом, а единственная целая лампа взорвалась вместе с плафоном, посыпая пол раскаленным стеклом. Алексей слышал, как снаружи начали ломать дверь, но понял, что им ни за что не успеть. Эту дверь он заказывал сам и оплатил её установку в полном объеме. Лучшая дверь, которую можно изготовить в кратчайший срок. Его начал душить неуместный смех.

Кот медленно двигался вперед, и Алексей увидел, как над джинсами стал подниматься пар. Волоски на ногах съеживались, больно прижигая кожу, и он знал, что это было лишь начало. Засунув руки в карманы, он вытащил бесполезную кучу монет и, безумно хохоча, начал швырять ими в надвигающееся пламя.

* * *

— О покойниках либо хорошо, либо ничего.

Елизавета Сергеевна неодобрительно покачала головой, глядя на соседку. Они сидели за небогато накрытым столом в просторной комнате, а за окном уже вторую неделю как стояла весна. Ольга Семеновна, пожилая женщина с вечно красным, и от того казавшимся немного плаксивым лицом, подхватила громадной рукой стопку и плеснула содержимое себе в рот. Немного помолчала, словно смакуя вкус, после чего продолжила прерванную беседу.

— А я тебе говорю, что Лешка был пьяница и наркоман. Не просто же так его Никифор не любил?!