- Дедушка! - воскликнул я, - Как здорово, что ты приехал! Знаешь, у нас в гостях...

- Тсс-с, Джордж, где он сейчас?

- Наверху, в гостевой комнате. Я всегда подаю ему обед прямо туда, после чего он обычно дремлет.

- Ты подаешь ему обед? Куда делись слуги?

Я смущенно кашлянул.

- Но дедушка, после того случая в Итонтауне, они...

- Ладно, все это пустяки, - поспешно прервал он меня, - продолжай заниматься своим делом.

Я выкинул объедки в помойное ведро и сложил тарелки в мойку. Все это время дедушка сидел, так и не сняв пальто, и молча наблюдал за мной.

- Джордж, - промолвил он, наконец, - знаешь, я старый, очень старый человек.

- Да, дедушка.

- Мой дед старше меня, а его дед, - еще старше.

- Ну разумеется, - рассудительно произнес я. - Я никогда не видел их, правда?

- Да, Джордж. По крайней мере, я не помню, чтобы кто-то из них приезжал сюда хоть раз за последние несколько лет. Дедушка Тимоти был здесь году в восемьдесят шестом, но тебя, кажется, тогда еще не было на свете... Верно, да и твоего отца тоже.

- Папе шестьдесят, а мне - двадцать один, - сообщил я.

- Да-да, конечно, Джордж. И твой отец часто вспоминает о тебе. Пару месяцев назад он как-то сказал, что ты уже достиг того возраста, когда тебе следовало бы рассказать о нас, Декстерах...

- Что рассказать, дедушка Орви?

- Черт возьми, Джордж, не перебивай меня! Неужели ты не видишь, что я как раз пытаюсь это сделать? Мне и так нелегко подыскать слова...

- Может, я помогу? - раздался от дверей голос Гидеона Апшура.

Дедушка Орви выпрямился и холодно промолвил:

- Я был бы очень благодарен вам, Гидеон Апшур, если бы вы не лезли в семейный разговор.

- Это также и моя семья, молодой человек. И как раз для этого я сюда и приехал. Я предупреждал кузена Махлона, но он не послушался меня. Я предупреждал Тимоти, но он сбежал в Америку, и посмотри, что из этого вышло!