Бородатая красавица дула в большую трубу, обвивавшую её словно удав. Карлик изо всех сил лупил в возвышающийся над ним барабан.

— Эй! — Игорь замялся, соображая, с чего начать. Бородатая женщина поощрительно кивнула, продолжая играть. — Скажите, пять лет назад, весной, вы выступали…

— Ой вэй! — густым басом провозгласил карлик, на мгновение оставив барабан в покое. — Да будет тебе известно, что мы вообще не выступаем!

— Как это? Это ведь цирк?

— Ну и что? — пожал плечами карлик. — Это цирк. Но мы не выступаем…

— Да не важно! — отмахнулся Игорь. — Пять лет назад вы были…

— Как это не важно?! — возмущённо завопил карлик. — Нет, ты только послушай, что говорит этот шлемазл?! Это же и есть самое важное!

— Он прав, — кивнула бородатая женщина, опустив трубу и переводя дыхание. — Это самое важное.

— О чём вы вообще? — растерялся Игорь. — Да мне положить на ваш цирк! Где Женька?!!

— Женька? — карлик посмотрел на бородатую женщину и опять пожал плечами. — Да где ж ей быть? Репетирует, наверное…

— Привет, Игорь. Долго же ты меня догонял…

Женька стояла в проходе, насмешливо улыбаясь. Она совсем не изменилась за эти годы, словно только что убежала в дождь с автобусной остановки. Только вместо джинсов и футболки на ней был костюм клоуна.

— Ты… Женька… Ты… с ума сошла?!! — Игорь не верил своим глазам. — Ты… да ты знаешь, что меня чуть не посадили из-за тебя? Думали — я тебя убил! Тебя весь город искал! А ты — просто сбежала с циркачами?!!

— Ты, похоже, не рад, что я жива? — в голосе Женьки послышалась знакомый яд. — Если бы ты обнаружил мой истлевший труп, было бы лучше?

— Дура! Я же не о том! — Игорь нервно потёр лицо. — Ладно, на меня тебе плевать… как выяснилось. А родители? Они же чуть не умерли от горя! Ты хоть позвонить-то им могла?! Просто сказать — я жива, не волнуйтесь!