- Шайтан меня раздери, если бы я пропустила такую возможность! Вы сами сказали - звездный корабль. Быть рядом с первым инопланетным кораблем, опустившимся на Землю, и хотя бы не потрогать его пальцем? Ну уж нет! Так что не устраивайте вашему Скюзу царскую выволочку, я сама напросилась.

- И перелетела через ничто?..

- Через что - ничто?

Мона Сэниа открыла рот, чтобы уличить ее, - и поперхнулась. Да, если девушка владела даром мгновенного перелета, то она смогла бы это сделать.

Но вот чего она не успела бы - так это переодеться.

Хрупкая фигурка, которую кружил на руках Юрг, была вся в бледно-голубом. На Таире - привычная коричневая с зеленым куртка, такие же облегающие штаны, заправленные в сапожки. Странный амулет на шее - очень узкий флакон, подвешенный на кожаном шнурке, внутри - мельтешение крошечных снежинок. Не из корабельных ли трофеев?..

Еще не позволяя себе поверить, она проговорила:

- Но на опушке я видела птицу... и еще... кого-то...

- А, Персифаль! - отмахнулась девушка. - Упрям и туповат. Недоучка.

- Кто - недоучка? - машинально переспросила принцесса севшим голосом, прекрасно понимая, что если сейчас кто-то и выглядит глуповатым, то это именно она.

- Да Перс же, кто еще! - торопливо затараторила Таира. - Ведь я еще с вечера связалась с Камилом, это мой младший, передала ему пожелание Юрмихалыча, чтобы птицы были две, а он говорит - тут такое, тебе там одной нельзя, вам решено не сообщать; нужно поэтому встретиться, если что, то в охотничьем домике в полдень, но тут Юрмихалыч нас застукал, говорит - через его труп, поймаю, мол; но Камил приплыл ночью в гидрокостюме, высвистал Перса и удрал в лес, чтобы не поймали...

- Поймали.

- Значит, получит по шее. Ну да ему не привыкать. Наша прабабуля...

- Марш на корабль, - скомандовала принцесса.

Но девушка, как видно, уже освоилась - панический ужас, охвативший ее, когда она выпрыгнула из Скюзовой каютки, не был порождением горчичных вихрей и тошнотворного мява пока еще не идентифицированного демона - это была естественная реакция человеческой психики на то, чего не может быть.