И дальше на все наши вопросы они отвечали одним обозначением - "туннели". Честно говоря, я подумывал тогда, что они или мы что-то не поняли в системе обозначений, но командор думал по-иному. Он уже догадывался, в чем дело, и сразу же принял меры. Он спас жизнь всем нам. Нет, не всем... Истоцкий вспомнил о слушателях, кивнул головой Павлу Петровичу, будто говоря: вот так-то... Командор спросил, кто принимал двух роботов, вернувшихся из туннелей? Оказалось, Семенов. Он поручился, что роботы прошли полный карантин, а сейчас стоят в грузовом отсеке, в изолированной камере. Семенов добавил, что к ним никто не притрагивался. Он забыл лишь сказать, что проверил дверь камеры и касался ее руками. Теперь командор закрылся в каюте с Антоном, биологом. Я видел, как на одном из контрольных экранов-пультов зажигались огоньки, как плясала стрелка камеры перепада. Это командор и биолог включали мезонные и нейтронные микроскопы, установки для энергофореза, анализаторы фракций... Выйдя из каюты командора, Антон выглядел растерянным. На наши вопросы он отвечал односложно: сейчас, сейчас, погодите... А сам о чем-то напряженно думал, что-то пытался осознать. Затем начался новый "разговор" с жителями планеты. Командор передавал: "Если мы вас правильно поняли, вы находитесь в туннелях?" Они ответили: "Туннелях". Командор: "Или же вне туннелей?" Он показывал им разные геометрические фигуры - треугольник, круг, но они в ответ передавали лишь один рисунок, который должен был означать: "Туннели". Командор: "Форма ваших тел - туннели?" "Туннели". "Ваши жилища?" "Туннели". И тогда на контрольном телеэкране возникла в четком рисунке догадка командора, переданная на стены туннелей. Мы увидели в тысячи раз увеличенное изображение микробов, обнаруженных в "ракушках" и "булавочных головках". В ответ на стенах туннелей замерцали миллионы таких же изображений. Командор созвал всех нас на ОС - общий совет. Он сказал: "Итак, всем ясно, что эти существа - колонии микроорганизмов.