— Чем могу я служить, о сын Адама, в указанные четыре часа неограниченного доступа к записям братства святого Фомы?

— Мне нужны данные об уровне рождаемости, количестве врожденных дефектов, случаев исцеления и экзорцизма в радиусе пяти миль от Девонширской свалки десятилетней давности, затем на этот год.

— Я предоставлю вам данные, о которых вы просите, — сказал дух. — Подождите, пожалуйста. — Экран опустел.

В начале было Слово, и Слово было у Бога, Слово было Бог. Да, я знаю, эта фраза — из теологии брата Вагана. И все же она много старше христианства. Уже в Древнем Египте бога Птаха чтили, как глас единого бога Атума, посредством которого Атум сотворил мир. Мысль, выраженная словом, — инструмент, позволяющий нам воспринимать Иную Реальность и воздействовать на нее. Без слова мы были бы столь же не способны творить магию, как любое неразумное животное.

Но слова святого апостола Иоанна и варианты на эту тему лежат в основе современной информационной теории. Поскольку слово — от Бога, оно одинаково значимо и в нашем мире, и в мире духовном. Должным образом проинструктированные — заклятые, если хотите, — духи могут собирать, считывать, обрабатывать и передавать самую суть слов, и для этого им не требуется даже прикасаться к реальным, осязаемым документам, к которым они имеют доступ. Знай об этом жрецы древней Греции и Рима, им бы жилось значительно легче.

Мне не пришлось долго томиться в ожидании: брату Вагану служат самые лучшие и ученейшие духи. На экране замелькали призрачные буквы и цифры. Записи десятилетней давности.

— Постойте! — взмолился я через несколько секунд.

Дух появился вновь.

— Я исполнял твое приказание, о сын Адама. — Он был явно раздосадован тем, что его прервали.

— Да-да, спасибо, — пробормотал я: мне совсем не хотелось разгневать библиотекаря. — Но у меня нет времени читать каждый доклад. Позвольте мне просто узнать, сколько вышеназванных явлений имело место за два вышеупомянутых отрезка времени. Когда я разберусь с ситуацией в целом, то запрошу конкретные документы. Таким образом я смогу увидеть и деревья, и лес одновременно.