Но никто, конечно, не заметил перебоя в музыке - только Джулиана с её абсолютным слухом, естественным дополнением к прочим достоинствам. Как она замечательно танцует! Прямо на дорожке принцесса сделала под музыку несколько движений модного менуэта, и тут же, откуда ни возьмись, вокруг столпились ряженые и почтительно склонились, будто приглашая её на танец - такие смешные со своими огромными картонными головами, высоченными шляпами и немыслимыми руками, болтавшимися ниже колен. Джулиана, смеясь, прошла с ближайшим из них несколько тактов, а потом щелкнула его по картонному носу и легонько оттолкнула. Ряженый повалился в траву и остался лежать, нелепо дрыгая ногами в туфлях с длинными загнутыми кончиками. Это было очень забавно, но хохочущие глаза Джулианы разглядели вдали пеструю толпу вновь прибывших гостей, и юная принцесса устремилась туда.

- А вот и виновница торжества, Ее высочество принцесса Джулиана, наша дочь! - возгласил отец. Джулиану рассмешило это "наша" - папа имел в виду одного себя, ведь он овдовел много лет назад, значительно раньше, чем объявил свои земли королевством. Кстати, король и должен говорить о себе во множественном числе - просто озорная смешинка сегодня с самого утра засела в очаровательных глазах принцессы. Джулиана даже забеспокоилась: не размазались ли от смеха голубые стрелки, наведенные в уголках глаз? И все равно, как хорошо, что она уже взрослая и может пользоваться косметикой! Теперь никто не скажет, что её прелестнейшие в мире карие глаза слишком близко посажены...

Обо всем этом принцесса Джулиана думала, легко порхая от одного гостя к другому, впитывая улыбки и комплименты, наслаждаясь всеобщим восхищением и мысленно отделяя нужных людей - царственных особ, дипломатов, полководцев и банкиров, - от ничтожных знакомых, приглашенных по старой памяти о тех временах, когда отец ещё и в мыслях не имел, что станет королем. Так называемые друзья - Джулиана дарила улыбками и их, ведь сегодня она могла позволить себе быть милостивой. В тени каштана одиноко стояла худенькая девушка, и принцесса устремилась туда, почти искренне веря, что рада её видеть.