Звали ее Алиса Уилсон. Но уже давно никто не обращался к ней по имени. Тридцати трех лет, небольшого росточка, простенькая, серенькая, словно церковная мышка...

Но нет! Мисс Уилсон в изумлении уставилась на себя в зеркало. Она... она перестала походить на мышку. Она да, да стала если не красавицей, то интересной.

Как зачарованная, Алиса поднесла руку к лицу. Что случилось? Что за шутку сыграли с ней ее глаза? Каким образом...

К двери приблизились чьи то торопливые шаги. От неожиданности мисс Уилсон даже подпрыгнула. В ателье ворвалась Нетти Питерс, с горящим от возбуждения лицом, наклоненной вперед головой. Шея у Нетти была тощая, как у цыпленка.

- Мисс Уилсон, - голос ее срывался от быстрой ходьбы, - что вы думаете...

- Она думает, что ты прилетела сюда, чтобы поделиться с ней какой-то сплетней, вот о чем она думает, - прервал Нетти Питерс пронзительный, сварливый голос. Она сурово посмотрела на портниху.

- Мисс Уилсон, если вы находите в чревовещании что-то забавное, позвольте сказать вам...

- ...как ты намерена сказать всем, - вновь вмешался голос, и Нетти Питерс едва не грохнулась в обморок. Теперь-то сомнений не было - слова срывались с ее собственных губ!

Она прижала руки к груди, страх парализовал мозг, но язык двигался сам по себе, не желая остановиться.

- Я только что видела Льюка Хаукса...

- ...как ты видишь все и вся, - второй голос, резкий, пронзительный, не желал отставать от ее нормального голоса, тоже не слишком приятного на слух.

- В магазине на Светлой площади они...

- Занимались своими делами и не лезли в чужие, в отличие от тебя...

- Когда мистер Хаукс попытался заплатить продавцу...

- ...а ты во все глаза глядела, сколько же они потратят...

- ...деньги не отлипали от его пальцев...

- Ты знаешь, сколько людей порадуется, если слова когда-нибудь не отлипнут от твоего рта?